Bas ukulele

Bas ukulele: kompakten inštrument za nizke tone
Bas ukulele, ali U-Bass, je uglašena kot standardni električni bas (E1-A1-D2-G2, eno oktavo nižje od klasičnega bas kitare) v telesu velikosti koncertne ali tenorske ukulele. To ni igrača niti eksotični odrski instrument: to je bas s kratkim menzurom, ki je odvisno od modela običajno med 510 in 540 mm, in ki izpolnjuje konkretne potrebe – primeren je za stanovanje, lahke vaje, potovanja in snemanje brez velikih ojačevalcev. Kala je prvi U-Bass začela prodajati leta 2009 in ostaja vodilna proizvajalka v tej kategoriji, s ponudbo, ki sega od akustičnega modela iz laminiranega mahagonija za 250 € do elektroakustičnih različic iz masivnega mahagonija z vgrajenim pasivnim mikrofonom.

Strune za bas ukulele: poliuretan, Nylgut Thunder ali kovina
Akustično obnašanje bas ukulele je odvisno predvsem od strun, bolj kot pri katerem koli drugem formatu ukulele. Strune iz poliuretana tipa Kala ThunderGuts imajo velik premer (struna E pogosto presega 18 mm), gumijasto teksturo in proizvajajo okrogel zvok z malo udarca v zgornjem delu spektra – podobno kot bas brez prečk na srednjih položajih. So občutljive na temperaturo: pod 15 °C se strdijo in izgubijo sustain. Strune Aquila Thunder Reds, iz Nylguta, obogatenega z rdečimi kovinskimi delci, so trdnejše, ponujajo večji udarec in jih temperaturne spremembe manj vplivajo. Za električne modele, priključene na bas ojačevalec, strune iz kovine z okroglo ovitko in nizko napetostjo (Pyramid, D’Addario UBASS) omogočajo bolj definiran zvok in dinamiko, ki je bližje konvencionalnemu električnemu basu, vendar zahtevajo strunnik, izrezan za ta premer – spremembo, ki jo je treba predvideti, če je model dobavljen v konfiguraciji iz poliuretana.

Telo in izdelava: kaj določa akustično projekcijo
Velika večina U-Bassov na trgu ima telo iz laminiranega mahagonija z vrhnjo ploščo iz smreke ali mahagonija. Pri tej velikosti in s temi nizkimi osnovnimi frekvencami popolnoma laminiranemu instrumentu primanjkuje akustične projekcije brez ojačanja: vrhnja plošča vibrira v frekvenčnem območju, kjer laminat izgubi resonanco v primerjavi z masivnim lesom. U-Bass z masivno smrekovo prednjo ploščo na laminiranem mahagonijevem telesu, kot so nekateri vmesni modeli Kala, proizvaja približno 30 do 40 % večjo projekcijo kot njegov popolnoma laminiran ekvivalent za 200 €, kar je opazno že ob prvih taktih, odigranih v prostoru normalne velikosti. Satinirani lak v primerjavi z bleščečim rahlo spodbuja resonanco lesa, zlasti pri masivnih mizah, vendar je razlika v primerjavi z izbiro lesa in konstrukcijo drugotnega pomena.

Ključavnice in ohranjanje uglašenosti na bas ukuleli
Strune iz poliuretana potrebujejo več ur, da se po namestitvi stabilizirajo, mehanizmi na U-Bass modelih iz osnovnega cenovnega razreda z razmerjem 14:1 pa ne zadostujejo za dolgotrajno ohranjanje uglašenosti s tovrstnimi strunami. Kakovostni modeli uporabljajo mehanike z razmerjem 18:1 ali 20:1, ki omogočajo nujno natančno nastavitev debelih strun. Preverjanje razmerja pred nakupom je tu še posebej pomembno, saj je uglaševanje U-Bassa z mehanikami na trenje ali z nizkim razmerjem ponavljajoča naloga, ki hitro odvzame motivacijo. Nepogrešljiv je kromatični klipski uglaševalnik, prilagojen nizkim frekvencam (tip Snark SN5X ali Peterson StroboClip HD, ki segata do 27 Hz): standardni uglaševalniki za ukulele ne zaznavajo zanesljivo E1 pri 41 Hz.

Akustični ali elektroakustični bas ukulele: kateri model izbrati
Povsem akustični U-Bass brez vgrajenega mikrofona ima glasnost, primerno za samostojno vadbo ali spremljavo v intimnem okolju. Takoj ko gre za igranje z ansamblom, pa naj bo to komorni ansambel ali duo kitara-glas z zmerno glasnostjo, ga je treba priključiti. Elektroakustični modeli s piezo mikrofonom pod sedlom ali sistemom shadow proizvajajo sprejemljiv signal, ko so priključeni na bas ojačevalec z močjo od 50 W naprej. Čisto električni modeli s trdnim telesom (Hadean, Kala Solid Body) preprečujejo težave z povratno zanko na odru in proizvajajo bolj definiran zvok pri ojačanju, vendar brez akustičnega zvoka, ko niso priključeni. Izbira je neposredno odvisna od namena uporabe: studio in vaje doma → akustični ali elektroakustični; redni nastopi na odru → električni ali elektroakustični z aktivnim sistemom.

Akustični bas ukulele: koncertno ali tenorsko telo, strune iz poliuretana ali Thunder Reds, uporaba brez ojačanja ali s polovičnim ojačanjem, omejena glasnost v skupini
Elektroakustični bas ukulele: piezo mikrofon ali vgrajen sistem Shadow, združljiv z bas ojačevalcem, ohranja akustično projekcijo, uporabno za solo igranje, najbolj vsestranski format

Bas ukulele za začetnike na basu ali izkušene basiste
Kitarist ali ukulelist, ki želi v svoje aranžmaje vključiti bas linijo, ima takojšnjo korist od U-Bassa: logika strun (E-A-D-G) je enaka kot pri električnem basu, kratka menzura zmanjša razteg položajev na spodnjem delu vratu, lahkost instrumenta (med 700 g in 1,2 kg, odvisno od izvedbe) pa odpravlja telesno obremenitev, ki jo povzroča električni bas polne dolžine. Električni basist, ki išče diskretni instrument za vadbo ali potovanja, se bo hitro znašel, s prilagoditvijo v enem do dveh tednih, da ponovno kalibrira pritisk prstov na poliuretanske strune, ki so prožnejše od okroglih kovinskih strun. Za začetnika na basu brez izkušenj z godalnim inštrumentom je U-Bass dober uvod, pod pogojem, da se odloči za model s ključavnicami 18:1 in strunami Thunder Reds ali Nylgut – ne za prvi model za 99 € s plastičnimi ključavnicami, ki bo zaradi nestabilnosti uglaševanja odvračal še preden bo osvojil tehniko leve roke.

Vzdrževanje in shranjevanje bas ukulele
Strune iz poliuretana vpijajo znoj in se hitreje obrabljajo kot najlonske strune koncertnega ukuleleja. Redno brisanje po vsaki igri znatno podaljša njihovo življenjsko dobo. Pri masivnih lesnih telesih vzdrževanje vlažnosti med 45 in 55 % v.v. preprečuje razpoke v vrhu in milimetrske spremembe akcije, kar se pri U-Bassu neposredno kaže v nestabilni intonaciji na vrhu vratu. Za prevoz je nujna oblazinjena torba za bas ukulele s trdim predelkom ali poltrda torba: telo velikosti koncert ali tenor je kompaktno, vendar strune z velikim premerom izvajajo stransko napetost na mostiček, ki zahteva zaščito pred udarci.